— Тебе премию дали? Я как раз собираюсь на море, покупай билеты, – нагло потребовала свекровь, но я только рассмеялась – Премия?

— Скажи что-нибудь своей жене!
Сергей выглядел растерянным. Он переводил взгляд с матери на жену и обратно.
— Мама, Рита права. Это её премия, и она заслужила право решать, как её потратить.
— Неблагодарный! — воскликнула Елена Юрьевна. — После всего, что я для тебя сделала!
Она схватила свою сумочку и направилась к двери.
— Вы ещё пожалеете об этом! Оба!
Дверь захлопнулась с такой силой, что зазвенела люстра.
— Ого, — выдохнул Сергей. — Я впервые видел, чтобы ты так с ней разговаривала.
— А я впервые видела, чтобы ты встал на мою сторону, — улыбнулась Рита.
Сергей виновато опустил голову.
— Прости. Я должен был делать это чаще.
Рита обняла мужа.
— Ничего. Главное, что ты сделал это сейчас.
Они не знали, что этот вечер станет началом настоящей семейной войны.
Телефонный звонок разбудил их в семь утра.
— Кто это в такую рань? — сонно пробормотал Сергей, нащупывая телефон на тумбочке.
— Алло? — его голос мгновенно изменился, стал напряжённым. — Оля? Что случилось?
Рита приподнялась на локте. Ольга, сестра Сергея, звонила им крайне редко.
— Что? Нет, мы не отказывались помогать маме… Да, Рита получила премию, но… Оля, послушай…
Сергей вздохнул и передал телефон жене.
— Она хочет поговорить с тобой.
Рита нехотя взяла трубку.
— Доброе утро, Оль…
— Что ты о себе возомнила? — донёсся из трубки возмущённый голос. — Мама вчера пришла вся в слезах! Как ты могла ей отказать? Она просто хотела немного отдохнуть!
— Оля, — Рита старалась говорить спокойно, — твоя мама потребовала, чтобы я купила ей и её подруге путёвку на море на деньги, которые я заработала. Я отказалась, потому что мы с Сергеем сами планировали отпуск.
— И что? Неужели тебе жалко? Ты такая эгоистка! Мама столько для вас делает!
— Что именно она для нас делает, Оля? — не выдержала Рита. — Приходит без приглашения? Критикует всё, что видит в нашем доме? Указывает, как нам жить?…

— Сергей! — Елена Юрьевна повернулась к сыну, её голос дрогнул, а взгляд метнул в Риту молнии. — Ты слышишь, что говорит твоя жена?! Она отказывает родной матери в элементарной просьбе!

Сергей на мгновение замер, переведя взгляд с покрасневшей Риты на свою маму. Рита чувствовала, как внутри всё сжалось — неужели он снова проявит свою слабость? Неужели позволит матери манипулировать им?

— Мама, — начал Сергей, его голос был напряженным, но на удивление твердым. — Мы уже всё решили. Это наши деньги. И это решение Риты. Она абсолютно права. Мы устали, и мы хотим отдохнуть вдвоем.

Глаза Елены Юрьевны расширились от шока. Она, видимо, совершенно не ожидала такого отпора от сына.

— Как?! — прошипела она, будто её ударили. — Ты на стороне этой… этой… — она запнулась, не находя подходящего оскорбления, — этой девчонки?! Ты забыл, кто тебя вырастил?! Кто не спал ночами?!

Рита почувствовала, как её затрясло от возмущения. Старая песня, которую Елена Юрьевна пела каждый раз, когда что-то шло не по её сценарию.

— Елена Юрьевна, — Рита сделала шаг вперед, её голос стал холодным и ровным, — давайте расставим точки над «i». Мы с Сергеем взрослые люди. Мы сами принимаем решения о том, как тратить наши заработанные деньги. И я не обязана отчитываться перед вами или выполнять ваши прихоти, даже если вы — мама моего мужа. Я вас уважаю, но у всего есть границы.

Елена Юрьевна отшатнулась, словно её облили ледяной водой. Ее идеальная укладка казалась неподвижной, но лицо исказилось.

— Ты… ты мне указываешь?! — она почти кричала. — Ты, которая пришла в наш дом и сразу же настроила сына против меня?!

— Никто никого не настраивал, мама, — спокойно, но с возрастающей твердостью сказал Сергей, становясь рядом с Ритой. — Рита говорит правду. Мы просто хотим жить своей жизнью. И это не значит, что мы перестали тебя любить или уважать. Но эта премия — для нас. И мы едем на море.

Елена Юрьевна опустила взгляд, затем снова подняла его, но уже не на Риту, а на сына. В её глазах мелькнуло что-то похожее на обиду, смешанную с шоком. Она привыкла быть диктатором в его жизни.

— Отлично! — процедила она сквозь зубы. — Значит, так вы отплачиваете за всё добро! Что ж, можете и дальше жить в своем эгоизме! А я пойду. И не звоните мне, пока не научитесь уважать старших!

Она резко развернулась и, не оглядываясь, направилась к выходу. Дверь захлопнулась с такой силой, что по всему подъезду разнеслось эхо.

В квартире воцарилась тишина. Рита и Сергей стояли, держась за руки. Сердце Риты всё ещё колотилось, но уже не от страха, а от осознания того, что она, наконец, смогла отстоять свои границы.

Сергей крепко обнял её.
— Прости, что так вышло, — прошептал он, целуя её в макушку. — Она… она не ожидала, что мы будем такими твердыми.
— Я рада, что ты поддержал меня, Серёж, — Рита прижалась к нему. — Я просто не могла больше это терпеть.
— И не надо, — он погладил её по спине. — Значит, Крым или Сочи? Куда полетим, жена?
Рита подняла голову, и на её лице появилась улыбка. Улыбка облегчения и предвкушения.
— Полетим туда, где нет Елены Юрьевны, — пошутила она, а затем, серьезно, добавила, — Туда, где будем только ты и я. И где мы наконец-то отдохнем.

— Что именно она для нас делает, Оля? — не выдержала Рита. — Приходит без приглашения? Критикует всё, что видит в нашем доме? Указывает, как нам жить? Заставляет Сережу выбирать между нами?

— Как ты смеешь так говорить о нашей матери?! — голос Ольги дрожал от негодования. — Она тебе жизнь дала, между прочим, твоего мужа вырастила! И вообще, она всю жизнь ради нас старалась! А ты, ты просто завидуешь! Ты всегда была такой, с тех пор, как появилась в нашей семье! Хочешь всех рассорить!

— Это не я рассориваю, Оля, — Рита почувствовала, как в ней закипает злость. — Это ваша мама не умеет уважать чужие границы! И, кстати, если она так много для вас делала, почему бы тебе не купить ей путевку? У тебя ведь тоже хорошая зарплата.

На другом конце провода раздался возмущенный вздох.
— Да как ты смеешь! Я ее дочь! Моя зарплата — это мои деньги! А ты… ты просто жадная чужая баба, которая хочет выжать из нашей семьи все соки и настроить Сережу против нас! Знай, я этого так не оставлю! Мама плачет, и я этого просто так не оставлю! Мы еще посмотрим, кто кого!

С этими словами Ольга бросила трубку. Рита опустила телефон, чувствуя, как у нее трясутся руки.

— Ну что там? — обеспокоенно спросил Сергей.
— Что там? Там она обвинила меня во всех смертных грехах, назвала жадной чужой бабой, которая хочет выжать из вашей семьи все соки и настроить тебя против них. И обещала, что она этого так не оставит, — Рита сделала глубокий вдох. — Кажется, мы только что официально объявили войну.

Сергей побледнел. Он знал свою сестру. Ольга была упрямой и мстительной, а в союзе с матерью они представляли собой грозную силу.

— Что теперь? — тихо спросил он.
— Теперь, Сережа, нам нужно быть готовыми. Похоже, Елена Юрьевна и Ольга собираются использовать все свои связи, чтобы испортить нам жизнь, — Рита крепко сжала его руку. — Главное, чтобы мы держались вместе.

Следующие несколько дней подтвердили ее опасения. Сначала посыпались звонки от дальних родственников, которые, обычно, не вспоминали о их существовании. Их голоса были полны сочувствия к Елене Юрьевне и завуалированных упреков в адрес Риты.
«Как же так, Риточка, неужели так сложно было маме угодить? Она ведь такая одинокая…»
«Тетя Лена так расстроена, сердечко у нее болит. Вы с Сергеем должны быть помягче…»

Затем начались более серьезные проблемы. Сергей узнал, что его мать связалась с их общими друзьями и знакомыми, рассказывая всем душераздирающую историю о том, как “неблагодарная невестка” обидела ее, отказав в маленьком одолжении, и как ее собственный сын, Сергей, “попал под каблук” и забыл о родной матери. В какой-то момент Сергей даже заметил косые взгляды и шепот коллег.

Однажды вечером, вернувшись домой, Рита обнаружила, что ее любимые орхидеи, которые она оставляла на попечении свекрови, пока они были в отпуске в прошлом году, внезапно завяли. Раньше они цвели пышно. Рита сразу поняла, кто за этим стоит.

— Это уже слишком, — прошептала она Сергею, показывая на засохшие цветы. — Она перешла все границы.

Сергей кивнул. Лицо его было мрачным.
— Нам нужно поговорить с ними. Серьезно поговорить. Я не хочу, чтобы наши отношения стали заложниками их обид.

— Думаешь, это поможет? — скептически спросила Рита. — Они ведь уверены в своей правоте.

— Попробовать стоит, — вздохнул Сергей. — Иначе это никогда не закончится.
Они еще не знали, что эта попытка “поговорить” обернется еще большим скандалом, который навсегда разделит их семью на два враждующих лагеря. И что самый сильный удар им предстоит получить совсем с неожиданной стороны.