Нашла чужие деньги — целый кошелёк. Мне они были нужны. Только вот карма не заставила себя ждать…

Никто не заметил, как я подняла кошелёк. Или всё-таки кто-то видел? Я нервно огляделась по сторонам. В голове одна за другой начали возникать мысли, которые раньше никогда меня не беспокоили. Главный вопрос звучал особенно громко: «Что ты теперь будешь делать с этим в руках?»

Я и представить не могла, что простой поход в магазин приведёт к такому повороту событий, который изменит моё отношение к себе. Мне было тридцать два года. У меня была лишь одна несбывшаяся мечта, кредит на машину и ощущение, будто жизнь ускользает, не давая мне ни шанса удержать её.

Именно тогда, возвращаясь домой после покупок, я заметила кошелёк, лежащий прямо под моей машиной на пустынной парковке. Конечно же, я его подняла. Он был плотным, тяжёлым. Открыв его, я увидела толстую пачку денег — больше, чем держала в руках за всю свою жизнь. С того момента в моей голове началась настоящая буря.

В тот день я вышла из магазина раздражённой — цены снова взлетели. Молоко почти за сто тридцать рублей?! Это безумие! Мои покупки были скромными: немного овощей, макароны, самые дешёвые сосиски и упаковка недорогого кофе — пусть и не самого лучшего, ведь хороший кофе я люблю. Но молоко к нему пришлось отложить — не на что. Позже куплю. Пришлось купить ещё средство для мытья посуды, спички и самое дешёвое мыло — серое, без запаха, противное на ощупь. Ненавижу такое мыло, но выбора не было — экономия прежде всего.

После оплаты кредита и покупок в моём кошельке оставалось всего четыреста рублей. Хватит на хлеб и, может быть, немного сладкого, чтобы компенсировать этот тяжёлый день. Ладно, потяну до зарплаты как-нибудь. Зато у меня есть машина — вещь необходимая.

Дойдя до парковки, я открыла заднюю дверь и положила пакет с покупками внутрь. Затем села на водительское место, ноги ещё стояли на асфальте, когда я нагнулась завязать шнурок — и увидела его. Совершенно случайно. Кошелёк лежал рядом с передним колесом моей машины. Почти под ней. Кожаный, аккуратный, набитый до отказа.

Огляделась — вокруг никого. Быстро наклонилась, схватила его и, чувствуя лёгкий испуг, как будто совершила что-то предосудительное, вернулась в салон. Возможно, кто-то его потерял. Может, он скоро понадобится кому-то… Нужно отнести его в магазин, к охране. Но любопытство победило. Я открыла кошелёк. Внутри лежали аккуратные пачки пятитысячных банкнот. В левом кармаше — удостоверение мужчины лет пятидесяти восьми. Андрей К.

— Боже мой… да здесь целое состояние, — прошептала я.

Никто не видел, как я его нашла. Никто не знал, что он теперь у меня. В голове множились вопросы, на которые раньше я никогда не отвечала. Один звучал громче остальных: «Что делать дальше?»

Может, минут десять я просидела в машине, не в силах отвести взгляд от этого проклятого кошелька. Он словно ждал, что я приму решение. Я провела пальцами по плотным пачкам купюр, не веря, что держу в руках такие деньги. Похоже, там было больше сотни пятитысячных. Полмиллиона? Меня бросало то в жар, то в холод. Сердце колотилось, будто я не просто нашла кошелёк, а укра́ла его.

«Отнеси его обратно, Лида, — звучал внутри голос совести. — Это не твоё. Кто-то сейчас, возможно, теряет голову от горя и ищет его».
Но вслед за этим голосом появился другой — уверенный, соблазнительный:

«Ты недооцениваешь судьбу. Она просто так ничего не делает. Это подарок. Твой шанс. Может, это знак свыше? Ты достойна большего, чем вечная экономия и отсутствие радости».

Я задумалась. Недавно еле выпросила у хозяйки квартиры неделю отсрочки по аренде. Когда я в последний раз отдыхала? Не помню. Каждый год отказываюсь от отпуска ради денежной компенсации — работа в бухгалтерии едва покрывает базовые расходы. А моя мечта — стать фотографом — уже три года остаётся мечтой. У меня есть глаз, чувство стиля, но нет камеры. Фотографии с телефона не принесут дохода. Чтобы попасть на серьёзные фотостоки, нужна профессиональная техника. И модель, и свет, и обучение…
«А вот же деньги! — мелькнуло в голове. — Ты их держишь!»

Смотрела на кошелёк, чувствуя, как внутри борются честь и желание перемен. «Будто кто-то оставил их специально для меня… Может, у меня наконец появился шанс сделать что-то для себя?»

Заперев дверь изнутри, я завела двигатель и уехала со стоянки. Ехала домой окольными путями, постоянно проверяя зеркало заднего вида. Кошелёк лежал на соседнем сиденье, завёрнутый в мой шарф. Прятать пока не хотелось — мало ли, придётся вернуть. Но и оставлять на виду было страшновато.

Дома я закрыла дверь на все замки, опустила жалюзи и опустилась на пол. Сердце колотилось, а в голове уже роились образы новой жизни. Я видела себя с камерой в руках на улицах Лондона или Мадрида, я видела свои работы на известных стоках, я видела свою студию — свою, только свою.

— Не так уж всё плохо… — прошептала я себе под нос, усаживаясь на диван и доставая кошелёк. — Наверное, у этого мужчины таких денег столько, что он даже не заметит пропажу. А мне? Мне они жизненно нужны. Для меня это целое состояние, способное изменить всё.

Я развернула удостоверение личности. Андрей К. На фото он выглядел уверенно и собранно — совсем не как человек, которому приходится жалеть о чём-то. Он не походил на того, кто теряет шансы в жизни. Но что мне теперь делать?

Я набрала Машу, свою лучшую подругу.

— Слушай, Маш, — начала я, стараясь говорить как можно более непринуждённо, — если бы ты нашла кошелёк с крупной суммой, ты бы его вернула?

— Конечно! Иначе это будет кража, — без колебаний ответила она. — Что случилось?

— Ничего, просто интересуюсь… из любопытства, — соврала я и повесила трубку. Я знала, что не смогу ей рассказать правду. Об этом нельзя рассказывать никому. «Вот тебе и богатство, — мелькнуло в голове. — Оно приносит одиночество».

Ведь никто не знает, сколько трудных дней мне довелось пережить. У меня было право оставить эти деньги себе. А их хозяин… наверняка не бедствует, раз носит такие суммы с собой.

Той ночью я не сомкнула глаз. Лежала в темноте, глядя в потолок, будто тот был судьёй моих мыслей. Внутри меня будто разрывали две противоположные силы. Одна шептала: «Купи камеру, запишись на курсы, начни новую жизнь». Другая твёрдо напоминала: «Отнеси находку в полицию и продолжи жить, как раньше».

Утром я заварила себе кофе и снова открыла злополучный кошелёк. Банкноты никуда не исчезли, имя и фамилия владельца остались прежними. В одном из внутренних карманов я обнаружила визитку с телефоном.

Мне вдруг захотелось узнать, что бы сказал мой отец, если бы был жив.

— Честность — единственное, что у тебя есть, Лида, — говорил он мне в детстве, когда я нашла забытую кем-то куклу. Тогда я хотела оставить её себе, но после того, как мы с папой увидели плачущую девочку, которая её искала, я поняла, что такое правильно и неправильно.

Но тогда я была ребёнком. У меня не было кредитов, аренды, долгов и несбывшихся мечтаний. Сегодня я взрослая женщина, и выбор стал гораздо сложнее.

Около десяти утра я набрала номер с визитки. Пальцы дрожали, как перед важным собеседованием.

— Алло? — раздался голос.

— Здравствуйте, могу ли я поговорить с Андреем К.?

— Это я.

— Думаю, я нашла ваш кошелёк. Вчера возле супермаркета, на парковке.

Повисло долгое молчание. Затем глубокий, полный облегчения вздох.

— Боже… Я уже потерял надежду. Вы даже не представляете, насколько это важно для меня!

Я ничего не добавила. Мы договорились встретиться сегодня, чтобы вернуть находку. Положив трубку, я посмотрела на своё отражение в зеркале. Я выглядела как человек, который только что отказался от чего-то большого… и в то же время как человек, который наконец-то избавился от тяжести внутри.

Мы встретились на той самой парковке. Подошёл невысокий мужчина в простой бежевой куртке. Он казался уставшим, но в его глазах мелькала надежда. Отнюдь не тот состоятельный человек, которого я ожидала увидеть.

— Простите, вы Лида? — спросил он робко.

— Да. Покажите, пожалуйста, документ, чтобы я могла убедиться, что вы тот самый Андрей.

Он протянул водительское удостоверение. Я узнала его лицо с фотографии — немного уставшее, но знакомое.

Без лишних слов я достала кошелёк и передала ему. Он открыл его, быстро пересчитал содержимое.

— Всё на месте… — произнёс он с облегчением. — Я даже не знаю, как вас благодарить. Эти деньги предназначались на операцию моей жены. Я собирал их несколько дней, а потом, как последний дурак, потерял на этой парковке. Вышла из машины, и кошелёк выпал из кармана. Я понял это через час, но не надеялся найти обратно…

Я замерла. В этот момент мне показалось, будто кто-то ударил меня по щеке. Полмиллиона, которые я видела как билет в свою мечту, были чьей-то надеждой на жизнь. Хотелось сказать что-то, но слова застыли где-то глубоко.

— Я рад, что именно вы его нашли, — тихо добавил он. — Похоже, добрые люди ещё остаются. Спасибо вам. Удачи.

Он улыбнулся — слабо, но искренне — и направился к машине. Я осталась стоять, будто вросла в землю. Когда его автомобиль тронулся с места, на глазах выступили слёзы — смесь облегчения, стыда и какой-то странной гордости за себя.

Вечером я сидела за столом, смотрела перед собой и держала в руках рекламу курсов по фотографии, которую хранила больше года. Рано утром я была готова на всё, чтобы попасть туда. Теперь эта мечта снова отдалилась, как призрачная тень.

Я не получила этих денег. Но получила нечто большее — возможность сделать правильный выбор, пусть и болезненный. Я поняла, что иногда жизнь проверяет нас не ради испытания, а ради того, чтобы показать, кто мы есть на самом деле. Ведь дело не в том, о чём ты мечтаешь, а в том, как ты поступишь, когда твоя мечта сталкивается с чьей-то болью.

Через несколько дней мне неожиданно позвонили из фонда, куда я год назад отправляла заявку на бесплатные курсы фотографии. Место освободилось. Если я всё ещё хочу учиться — меня ждут.

Я улыбнулась. Возможно, судьба не дала мне тех денег, но подарила другое — чистую совесть и второй шанс. Как бумеранг, только летит он в обратную сторону — не зло, а добро.